FT评论美国预算——另一场危机浮现

北京时间2月27日，《金融时报》刊登题为《美国预算——另一场危机浮现》的评论文章，现全文摘要如下：

在过去两年内，华盛顿围绕财政问题爆发的纷争，犹如一部部惊险的好莱坞大片，让观者胆战心惊。先是2011年“一揽子计划”以失败而告终，紧接着是围绕是否上调债务上限而展开的口水战，“超级委员会”应运而生，后来又爆发了“财政悬崖”拉锯战……，一连串的起伏让美国经济仿佛坐在过山车上。

强行减赤是糟糕的政策

如果将上述纷争均比喻成动物的话，即将到来的“分段强行减赤”自动削减举措，则是一种完全不同的动物。不像白宫和国会共和党人之间爆发的其他预算冲突，将于3月1日开始的支出削减，目的是未来10年削减1.2万亿美元预算赤字，其中国防和民用领域各6000亿美元。

2011年8月，总统奥巴马曾借“分段强行减赤”来让自己摆脱和共和党之间无休止且紧张的预算协商。现如今，奥巴马指出，“政治功能障碍”可能会损害正在回暖中的美国经济，他敦促国会推迟即将来临的所谓“分段强行减赤”自动削减预算措施。

白宫官方发言人杰•卡尼(Jay Carney)指出，“我们不想要‘分段强行减赤’自动削减，这是种糟糕的政策。事实上，从一开始草拟该政策时，我们就觉得这是种坏政策。实事求是地讲，当初提出该政策时，国会就从未想过会执行这样的政策。”

在2011年上调美国借贷限制的僵局中，在共和党的不断施压下，白宫同意在十年内推行1万亿美元的支出削减。不过，两党派并未就如何支撑第二轮规模为1.2万亿美元的赤字削减，并且在把这个棘手的难题丢给了“超级委员会”。

为了确保这个拥有12个委员的委员会能够找到削减赤字的途径，白宫施加了自动削减的威胁。换言之，如果“超级委员会”不能就削减赤字达成共识，就会在规定的时间执行“分段强行减赤”。但是，自那时候开始，白宫就未曾真正参与过如何减少赤字的政治讨论。

在共和党议员的一再强调下，奥巴马政府已经相信大规模的国防支出削减将会威胁社会安全和安定。不过，白宫并未改变立场，而是将国防支出削减作为一种交换条件，来迫使态度强硬的共和党人接受税率上调。

但是，到目前为止，共和党的立场并未软化，仍在坚持削减预算和维持低税率。此外，民主党一些“鸽派”人士也加入了共和党的阵营，他们一直希望削减国防支出。

相比较两年前，共和党和民主党之间的分歧并未减少。奥巴马坚持1.2万亿美元包括额外的税收；共和党人则声称奥巴马已经取得了富人税率的上调，剩余部分必须全部来自支出削减。

“分段强行减赤”并非无害

不像是其他财政冲突，面对即将到来的“分段强行减赤”自动削减举措，没有人觉得胆战心惊。原因在于，所有的美国政治领导人们都深知，“分段强行减赤”是平息纷争和坚持原则、且从经济方面来考虑最能容忍的举措。

不管是债务违约、“财政悬崖”引发的税率上调，还是政府关门，都被认为是不负责任且会带来不良政治后果的。

但是，并不是说“分段强行减赤”并不是一点伤害都没有。经济学家指出，该自动削减举措将会让美国本年度经济增长减少0.3%至0.6%，同时致使失业率维持在接近8%的高位。

部分联邦雇员，其中包括80万名五角大楼工人，将会在没有工资的情况下被送回家，一大批海外项目将被削减。显然，在油价不断上扬以及欧元区主权债务危机随时都可能恶化的大环境下，支出削减将会给美国经济带来一定的冲击。

本评论作者理查德•麦格雷戈(Richard McGregor)和詹姆斯•波利提(James Politi)，均为《金融时报》记者。（米娜）