路透社评论缘何说美国变成日本是件幸运事?
北京时间2月25日,路透社刊登题为《缘何说美国变成日本是件幸运事?》的评论文章,现全文主要内容摘要如下:
在过去的几年里,围绕美国和日本之间比较的话题越来越普遍。不过,大多数的相关话题不是美国民众喜欢听到的,原因在于,这些话题基本上都是关于“美国现行政策将会导致该国重蹈日本过去20年的覆辙——增长处于无休止的停滞不前中”的。
现在让我们假设,美国正在一点点变成日本,即“一个没有经济增长、高额公共债务和破碎的金融体系的国家”。这个结果究竟有糟糕?变成日本真的就是陷入绝境吗?
对于日本而言,过去的二十年,被称为“失去的二十年”。政府债务在国内生产总值中所占的比例超出200%。众所周知,日本一直在忍受慢性通货紧缩、就业市场萧条、人口老龄化、文化隔绝以及经济停滞不前的痛苦。政府更换频繁,却始终未能找出击退经济萧条的有效途径。最值得一提的是,直至近来,日本很少曝出像二十世纪八十年代和九十年代时那样的大经济事件,尽管她是全球第三大经济体,也是最富有的国家之一。自1992年以来,日本的名义经济产出就几乎未曾上扬过。
现在,让我们来看看美国,探讨一下该国的政府债务负担、通货紧缩、缓慢的经济增长、以及无休止的政治僵局。实事求是地讲,美国确实很像日本。
然而,美国所经历的事情,并不完全是“日本式的”,而日本也并非是外界说认为的那样一无是处!
首先,二十年来日本并不只是一个拥有巨额债务、没有增长和全球影响减弱的国家。该国仍是一个国内民众健康水平极高、平均寿命第三长的国家。此外,该国的犯罪率很低。民主的政府,虽然办事效率较低,但仍属管理有序,在处理公共安全、基础设施、教育、住房和医保的问题上,仍拥有高水平的竞争和效率。日本是个和平的国家,国内民众幸福指数极高。
因此,美国真变成日本,就可以让大多数民众拥有良好的教育、体面的医保、充裕的住房和营养,不用整天为自己的人身安全担心。从这一方面来考虑的话,能变成日本,对于美国来说,未尝不是一种幸运。
虽然巨额债务并没有在日本引发“经济大爆炸”,(原因在于日本个人储蓄水平非常高,在长期的低利率杠杆因素的作用下,日本的国内居民储蓄率一直维持在30%以上),在美国却未必不引发崩溃。原因很简单,美国的个人储蓄水平不似日本的那样高。经济学家指出,日本不会发生债务危机。首先,日本债务融资成本很低;其次,日本国家债务中基本没有外债;第三,日本国家债务的持有人主要是国内金融机构;此外,日本拥有一定规模的外汇储备。显然,基于这些因素的考虑,美国能变成日本,绝对是件好事。
然而,就目前的实际情况来看,即便是变成日本,对于美国来说,也是一项巨大的挑战。简而言之,美国政府的无能,让这种转变面临着重重困难。
本评论作者扎卡里•卡拉贝尔(Zachary Karabell) ,是里弗图埃斯研究机构总裁。(米娜)
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